Dánský kontrabasista Niels Wilhelm Knudsen natočil se svým kvintetem již dvě autorská alba. Nyní pod hlavičkou NIELS WILHELM KNUDSEN QUARTET (feat.GILAD HEKSELMAN) vydal na kodaňském labelu Gateway Music novou desku – „Abandoned Places“. Onen muzikant, Gilad Hekselman, který je zde představen, patří k nejlepším izraelským jazzovým kytaristům, který ale v současné době působí v New Yorku. Také další tři dánští spoluhráči Knudsena jsou odlišní od sestavy z předchozích tří let: pianista Carsten Svanberg, tenorsaxofonista Fredrik Moth a bubeník Andreas Fryland.
Z devíti skladeb, jež album obsahuje, je šest z pera lídra a na jedné se spolupodílí, zbytek obstaral Svanberg. Všechny vycházejí z hardbopu, „Make It Snappy“ je dokonce klasická bebopová jízda s charakteristickými sazbami a vypalovanými sólovými chorusy saxu, piana, kytary a bicích. Na desce nejsou žádná převratná překvapení, jde o přímočarý jazz, který nikdy nezklame, neboť je zahrán s chutí a výborně. Ale přece jenom je tu něco navíc, a to má na svědomí Hekselman; jeho kytara zní občas vyostřeně, až s jazz-rockovou šťávou. Takto na nás zaútočí hned v úvodní „Land Bird“, zatímco v následující „Long Distance Travel“ je podobně jako piano autora skladby naladěna spíše bluesově. Titulní kompozice „Abandoned Places“ je nejdelší skladbou (8 minut) a zároveň mistrnou baladou s tentokrát jazzově vymazlenou kytarou, gradací a houstnutím hudebního toku, kde se jako sólista blýskne poprvé Knudsen. Osvěžujícím dojmem působí též „Driftwood“ s bezmála countryovou melodií, umocněnou chvílemi steelově klouzavou kytarou; zde lídr znovu vystřihne výborné sólo. Vybočením z kvintetového zvuku je skoro pětiminutový duet kouzlící kytary a kontrabasu „Sleepyhead“. Nejskvostější jazz-rockové sólo kytary čeká posluchače ve Svanbergově svižnůstce „Perfect Match“, přímo zběsilá kontrabasová ostinata pak ženou kupředu hardbopovku par excellence „Serpentine“. Album uzavírá chutná balada se sytě vřelým tenorovým partem „Summoned“.
Příjemný skandinávský bop s vášnivou kytarou…ano, třeba k poslechu na opuštěných místech!