Švýcarský pianista MICHAEL ARBENZ a britský saxofonista ANDY SHEPPARD se setkali na albu „From Bach to Ellington – Live“. To vyšlo vlastním nákladem 13. června. Před posluchačem se otevírá navýsost vytříbené propojení nadčasové elegance J. S. Bacha a lyrické krásy Duka Ellingtona v intimním hudebním dialogu dvou výjimečných instrumentalistů…
Michael Arbenz se věnoval sólové klavírní hře, již zúročil na albech „Reflections of D“ (pocta Duku Ellingtonovi) a „Classicism – A Point of View“. V Andym Sheppardovi nachází ovšem ideálního partnera. Jedinečný saxofonový hlas britského jazzu, který ctí modernu stejně jako tradici, což dokazuje na svých nahrávkách třeba pro ECM, k lyricky vrstevnatému Arbenzově klavíru se svým tenorem pasuje dokonale. A když dokonale, tak tím myslím instrumentální i výrazovou vytříbenost a emoční bohatství. Album obsahuje šest skladeb, čtyři Ellingtonovy a dvě Bachovy, nahrané živě v Bird’s Eye Jazz Clubu v Basileji. Oba protagonisté tu nalezli společný jazyk prostřednictvím jemných groovů, komorních textur a pozoruhodné melodické jasnosti.
Bezmála padesátiminutové album otevírá ellingtonovka „Melancholia“, protkaná něžnými klavírními tóny i měkce znějícími akordy a cituplnými saxofonovými plástvemi. Ale ani náznak smutku! Následující skladba „Psalm“, inspirovaná Bachovou Kantátou BWV 146, je zvučně svižná; oba hráči výtečně pracují s dynamikou, po řinoucím se klavírním sóle dochází k hutné gradaci se saxem. „African Flower“ s antré vrstevnatě barvitého klavíru a nádherným dialogem, ve kterém je silný motiv rozvíjen po všech stránkách bohatě, představuje první vrchol alba.
Poté vás pohltí a po dobu devíti minut a pětatřiceti vteřin nepustí úchvatná „Where It Spring Into Being“, v níž dvojice rozehrává a improvizačně rozvíjí Bachovo Preludium in C. Lyrické i emotivní vrstvy jsou tu umně odstíněny, místy se navzájem pohltí až hymnicky, jindy eruptivně. Pianista tu osamí v citovém okouzlení, které se přenese i na posluchače. Se saxem dochází pak k mocnému vyvrcholení. Z „Reflections In D“, Ellingtonově skladbě, již obdivoval třeba mistr lyrického jazzového klavíru Bill Evans, tryská nejprve perlivá lyrika; pak se připojí saxofonová živočišnost, která ale nepostrádá melodické opojení. Dokonalé spojení! Album uzavírá „Warm Valley“ s vroucí melodií, již oba aktéři rozvíjejí s opravdovým lidským citem, ne nepodobným milostnému…
Prostě nádherné album!
