V utorok 9. februára zomrel jeden z najvýznamnejších jazzových hudobníkov Chick Corea. Virtuózny klavirista a skladateľ počas svojej päťdesiatročnej kariéry neustále obohacoval pestrú paletu jazzu. Jeho skladby Spain, 500 Miles High, La Fiesta, Armando’s Rhumba a Windows sa vďaka svojej nadčasovosti stali jazzovými štandardami. Spolu s Herbiem Hancockom, McCoy Tynerom, Keithom Jarrettom a Billom Evansom je Corea považovaný za jedného z najväčších klaviristov jazzovej scény post-Coltraneovského obdobia.
Corea začal svoju kariéru začiatkom 60. rokov 20. storočia spolu s Mongom Santamariom, Williem Bobom, Blue Mitchellom, Herbiem Mannom a Stanom Getzom. V roku 1966 nahral svoj prvý album Tones for Joan’s Bones a o dva roky neskôr vydal v triu s Royom Haynesom a Miroslavom Vitoušom album Now He Sings, Now He Sobs. Ako člen skupiny Milesa Davisa sa stal Corea jedným zo priekopníkov žánru fusion jazzu. Hrajúc svoj vlastný štýl, objavil sa aj na nahrávkach Milesa Davisa, vrátane kultového Bitches Brew, In a Silent Way, A Tribute to Jack Johnson a On the Corner.
V roku 1971 zakladá Corea progresívnu kapelu Return To Forever. Prvý album s rovnomenným názvom Return To Forever z roku 1972, silne ovplyvnený latino hudbou, patrí k významným klasickým albumom elektrického jazzu. Hudba Return To Forever čoskoro vyústila do jazz-rocku a kapelu zaradila do hudobného prúdu, ktorý predstavovali Mahavishnu Orchestra, Weather Report či Headhunters. Spolu s Coreom hrali v RTF ďalší mimoriadni hudobníci, ako Stanley Clarke, Al Di Meola, Jean-Luc Ponty, Lenny White a ďalší. V 70. rokoch vytvoril Corea aj slávne duo s vibrafonistom Garym Burtonom.
Chick Corea neoslňoval len klaviristickou virtuozitou, bol aj mimoriadne invenčným skladateľom a kapelníkom, ktorému nikdy neboli cudzie nové nápady. 80. roky 20. storočia sa niesli aj v znamení Coreovho Elektric Bandu, v ktorom účinkoval bubeník Dave Weckl, basista John Patitucci, Victor Wooten a ďalší špičkoví muzikanti. Popri Elektric Bande fungovalo veľmi aktívne aj Coreove akustické trio Chick Corea Akoustic Band. Počas svojej kariéry dostal Corea 23 ocenení Grammy Awards a 60 krát bol na najvýznamnejšie hudobné ocenenie nominovaný.
Chicka Coreu sme mohli vidieť viackrát aj v Českej republike, spomeňme napríklad koncert Coreovho tria na JazzFesteBrno v roku 2017, duo koncert s Bobym McFerrinom na JFB 2015 alebo vystúpenie formácie Chick Corea Akoustic Band na Prague Proms (spolu s ČNSO) v roku 2018. Corea sa aktívne venoval hudbe aj počas pandémie v roku 2020, keď takmer každodenne streamoval sólové vystúpenia, ktoré mohli diváci sledovať aj prostredníctvom sociálnych sietí. Počas svojej päťdesiatročnej kariéry vydal Corea množstvo vynikajúcich albumov. Posledným sa stal sólový album Plays z roku 2020.
9. februára 2021 podľahol Chick Corea vzácnej forme rakoviny. Prostredníctvom sociálnych sietí tlmočila Coreova rodina jeho odkaz svetu:
“Chcem poďakovať všekým, ktorí mi na mojej hudobej dráhe pomáhali udržiavať hudobný oheň. Dúfam, že tí, ktorí cítia potrebu hrať, písať, alebo sa inak umelecky vyjadrovať, budú tak konať. Keby aj nie kvôli sebe, tak aspoň pre nás ostatných… Mojim úžasným hudobným priateľom, ktorí mi boli vždy blízki ako rodina: Bolo mi požehnaním a cťou, že som sa mohol od vás učiť. Mojim poslaním bolo vždy a všade odovzdávať radosť. Uskutočnenie tohto cieľa spolu so všetkými umelcami, ktorých som obdivoval, naplnilo môj život.”