Aj keď je Jan Hammer pre väčšinu ľudí známy hlavne hudbou k seriálu Miami Vice, jeho korene boli vždy pevne zasadené do jazzu. Ako štrnásťročný založil v Prahe svoje prvú jazzovú formáciu Junior Trio, kde hral spolu s kontrabasistom Miroslav Vitoušom a bubeníkom Alanom Vitoušom. Z Prahy viedla Hammerova cesta do Spojených štátov na Berklee College of Music. Rok strávil ako klavirista u nezabudnuteľnej Sarah Vaughan a v roku 1971 založil spoločne Johnom McLaughlinom, Jerrym Goodmanom, Rickom Lairdom a Billym Cobhamom legendárny Mahavishnu Orchestra. Pôsobením v Mahavishnu sa Hammer odklonil od zamerania na tradičný jazz a naplno sa vrhol do sveta jazzu rocku.
27.3.2020 vychádza to vydavateľstve Red Gate Records nový Hammerov album Sketches in Jazz. Ide o kolekciu desiatich skladieb, dokazujúcich celoživotný vplyv hudobníkov ako Miles Davis, John Coltrane a Bill Evans na Hammerovu hudobnú kariéru.
„Aj keď môjmu hudobnému svetu vždy vládol jazz, ako som sa začal venovať televízii, filmom a hrám, postupne som sa od vášne k jazzu vzďaľoval,“ hovorí Hammer. „Samozrejme, neoddeliteľnou súčasťou jazzu je improvizácia, ktorá ma odjakživa sprevádzala na hudobnej dráhe a priviedla ma aj k tomuto projektu.“
Základom albumu Sketches in Jazz je improvizácia a kreativita. Minutáž niektorých skladieb na albume je kratšia ako ich pôvodné verzie, pre čo má Hammer svoje vysvetlenie. Podľa neho by nemal poslucháč vnímať skladby ako neúplné, no má na ne nazerať ako na ukážku vývoja diela, podobne ako by sa pozeral na skicu budúceho obrazu. Úlohou týchto ukážok je priblížiť poslucháčom Hammerovu schopnosť realizovať jeho hudobné nápady s širokou škálou nálad, jeho talent, ktorý využíval aj počas komponovania filmovej hudby ku všetkým dielom Miami Vice.
Na albume sa nachádza aj jazzová verzia „Magic Theatre“, teda skladby, ktorá sa pôvodne objavila na Hammerovom albume BEYOND The Mind’s Eye. Albumom z roku 1992 sa Hammer ako skladateľ a interpret hudby pre megaúspešné video Miramar Magic Theatre Productions pustil na dobrodružnú cestu do sveta počítačovej animácie. V novej verzii Magic Theatre používa Hammer tlmené zvuky trúbky, pripomínajúcej atmosféru hudby Milesa Davisa. Skladba „First Light“ je príkladom modernejšieho jazzu s groovom v štýle R&B.
Ku straight ahead jazzu sa najviac približuje skladba “My Father’s Vibes“, pocta Hammerovmu otcovi, lekárovi, ktorý sa popri štúdiu vášnivo venoval hraniu na vibrafón a kontrabas. Skladba pre klavírne trio „Deep Pool“ je introspektívnym dielom v duchu Billa Evansa. V rozhovore, ktorý poskytol Hammer v roku 2018 časopisu Electronic Musician pri príležitosti vydania albumu ‚Seasons: Part 1‚ (prvý Hammerov album po takmer dvadsiatich rokoch) priznal, že dosť počúval Evansov album ‚The Complete Village Vanguard Recordings‘, a hovoril o ňom ako o ohromujúcej kráse. V skladbe „Deep Pool“ je Evansov vplyv neprehliadnuteľný.
Album ‚Seasons: Part 1‘ sa po vydaní v roku 2018 stretol u hudobných kritikov s pozitívnym ohlasom. Časopis Something Else Reviews o ňom hovorí ako o hudbe „prameniacej z Hammerovej plodnej mysle a kreativity, podporovanej technológiou.“ Jan Hammer vstupuje do piatej dekády skladania nadčasovej hudby a albumom Sketches of Jazz (vychádza len v digitálnej verzii) dokazuje, že sa cíti rovnako komfortne pri bilancovaní svojej minulosti, ako aj na ceste do budúcnosti.
Zdroj: Jan Hammer Official (Facebook)