John McLaughlin & The 4th Dimension, JazzFestBrno, 14.4.2019, Janáčkovo divadlo.
Na pódiách JazzFestuBrno sa vystriedalo počas histórie festivalu veľa jazzových legiend, no hviezdny anglický gitarista a skladateľ, priekopník fusion John McLaughlin doteraz Brno obchádzal. Až kým sa tento rok na fanúšikov gitarového guru konečne usmialo šťastie. Sedemdesiatsedemročný gitarista, ktorý stál pri zrode žánru jazz fusion, potvrdil svoj talent už koncom 60. rokov po presťahovaní do USA účinkovaním na Davisových prelomových albumoch In A Silent Way, Bitches Brew, Jack Johnson a On the Corner. Po McLauhglinovom odchode od Milesa sa stala formácia Mahavishnu Orchestra jednou z tých, ktoré určili smer ďalšieho hudobného vývoja. V Mahavishnu Orchestra hral na bicie dokonca aj Billy Cobham, ktorého sme mohli vidieť na JazzFesteBrno pred necelým mesiacom s projektom Crosswinds.
Jeden z najslávneších odchovancov Milesa Davisa, známy aj pod menom Mahavishnu prišiel do Brna so svojou aktuálnou formáciou The 4th Dimension. Zaplnené Janáčkovo divadlo potvrdilo správnu voľbu organizátorov festivalu a hlad publika po gitarovej legende svetového formátu. Divadlo prešlo nedávnou rekonštrukciou (vrátane nového ozvučenia sály) čo umožnilo divákom vychutnať si koncert v zvukovej kvalite hodnej osobnosti McLauhglina.
McLaughlin v krátkosti predstavil kapelu, podľa jeho slov trojicu mimoriadnych hudobníkov ľudských bytosti: kamerunského basistu Etienna Mbappého, bubeníka Ranjita Barota a klávesáka Garyho Husbanda. Barota uviedol ako výnimočného indického hudobníka, vychádzajúceho z rytmickej tradície severnej a južnej Indie a krajana Husbanda ako multiinštrumentalistu z krajiny Brexitu.
Na zvítanie s brnenským publikom spustila kapela skladbu Trilogy z legendárneho albumu Mahavishnu Between Nothingless & Eternity. Po počiatočných minútach zvukárovho doľadovania zvuku si mohlo publikum plne vychutnať štvrťhodinovú jazzrockovú lahôdku, ktorej ani vek neubral na kráse. Dynamicky pestrú kompozíciu prešpikoval McLaughlin dokonalými sólami, ktoré odohral počas celého večera na jednej gitare. Hoci skladby z dieľne Mahavishnu Orchestra podstúpili počas dlhých desaťročí úpravy aranžmánov, ich energia zostáva nadčasová. Ako druhú spustila kapela baladickú Gaza City s krásnymi melodickými gitarovými sólami. Tie, samozrejme nechýbali v žiadnej zo skladieb večera.
Pieseň Abbaji zložil McLaughlin ako poctu indickému hráčovi na tabla, Alla Rakhovi (prezývanému Abbaji). Zámerne som použil slovo pieseň, pretože chytľavý refrén Love and Understanding odspieval bubeník Ranjit Barot hlasom, za ktorý by sa nemusel hanbiť žiadny profesionálny sólový spevák. Zvyšok kapely nezaháľal a zborovo sprevádzal svojho sólistu. Nechýbali ani McLauhglinove povestné superrýchle gitarové sóla. Za rýchlosť, s akou prsty takmer osemdesiatnika McLaughlina behali po hmatníku, by sa nemuseli hanbiť ani tí najlepší z o niekoľko generácii mladších gitaristov.
New Blues Old Bruise z albumu Industrial Zen poskytol McLaughlinovi priestor na dlhé sólové vyhrávky. Pohodová The Creator Has a Master Plan od saxofonistu Pharoaha Sandersa bola druhou (a poslednou) spievanou skladbou večera, tentokrát bez sólového spevu, len v zborovom zložení.
Exkluzívne bubenícke sólo predviedol Ranji v skladbe Call and Answer. Na druhej sade bicích sa pridal aj Gary Husband, jeden z mála muzikantov, ktorí sa držia na špičke rovnocenne na dvoch úplne odlišných nástrojoch. U McLaughlina pôsobí primárne ako klávesák, no na koncertoch sa v dvoch skladbách vždy pridá k Barotovi na bicích, čím vzniká duo dvoch mimoriadnych bubeníkov.
V nádhernej balade The Light at the Edge of World pohladilo dušu perfektne dynamicky zvládnuté až dojímavé basgitarové sólo Mbappého. V Echoes from Then z albumu The 4th Dimension Now Here This kapela poriadne pritvrdila. Výrazný gitarový riff kombinovaný s bubeníckou paľbou Ranjiho Barota dostal publikum do varu. Barotovou posilou bol znovu Gary Husband. Barot popri bubnovaní stíhal aj konnakol, indický perkusný prejav pomocou špeciálnych slabík (každému rytmickému úderu prináleží určitá slabika).
Je jasné, že osobnosť, akou je McLaughlin nemohla zo svojej brnenskej premiéry odísť bez prídavku. Z druhého albumu Mahavishnu Orchestra Birds of Fire vybral guru skladbu Miles Beyond, ktorou uctil svojho bývalého kapelníka Milesa Davisa. Za sólo v Miles Beyond dostal McLaughlin v roku 2018 dokonca Grammy v kategórii Najlepšie improvizované jazzové sólo.
Koncert McLaughlinovej The 4th Dimension dokázal, že McLaughlin je aj napriek blížiacej sa osemdesiatke vo vynikajúcej forme. Keby bol Miles Davis nažive a počul takto vydarený koncert svojho „tovaryša“, možno by stál v prvom rade a spolu s ostatnými vytlieskaval prídavok. Alebo by sa len ticho usmieval popod fúz a uznanlivo skonštatoval, že jablko z jeho hudobného stromu nepadlo ďaleko.
Krátke videá a galéria z koncertu.