Koncert Yellowjackets, 22.10.2018, Jazz Groove Brno, Metro Music Bar
Jazz Groove Brno je nový názov dlhé roky zavedeného medzinárodného jazzového festivalu, v minulosti známeho pod menom Moravia Music Fest. Tak ako predošlé ročníky, ani tohtoročný jedenásty sa štýlovo veľmi nevymedzuje z doterajšej dramaturgie a aj naďalej sa zameriava prioritne na jazz a príbuzné žánre. Ponúka desať koncertov v brnenských kluboch a koncertných sálach. Po otváracom koncerte Al McKay’s Earth Wind And Fire Experience, dvoch koncertoch B-Side Bandu s Vojtom Dykom, Ondřejom Brzobohatým a Ondřejm Rumlom, po Havelkových Melody Makers vs. Bratislava Hot Serenaders a mladej skupine Carpet Cabinet prišiel rad aj na exkluzívny klubový koncert legendárnej americkej skupiny Yellowjackets.
Yellowjackets patria už takmer šyri dekády k stáliciam hudobnej scény. Od svojho jazz-funkového debutu s názvom Yellowjackets z roku 1981 nahrali dvadsaťpäť albumov, pričom dva z nich dostali najvyššie hudobné ocenenie Grammy Awards. Kapela sa nedávno vydala na veľkú európsku šnúru, v rámci ktorej vystúpila v pondelok v brnenskom Metro Music Bare. Na niekoľko koncertov aktuálneho turné sa ku kapele pridala aj brazílska speváčka Luciana Souza, ktorá účinkuje ako hosť na najnovšom albume Yellowjackets – Raising Our Voice. Brnenský koncert absolvovala skupina len ako inštrumentálne kvarteto. Z pôvodnej zostavy pôsobí v skupine už len klavirista Russell Ferrante. Bubeník Will Kennedy sedí za bicími od roku 1986 a saxofonista Bob Mintzer sa pridal v roku 1991. Najnovšou akvizíciou je tridsaťpäťročný austrálsky basista Dane Alredson, ktorý nahral s kapelou už dva albumy.
Yellowjackets odohrali koncert v dvoch setoch. V úvodných Mintzerových swingujúcich skladbách nedostal služobne najmladší člen veľkú príležitosť prejaviť svoje schopnosti, dokonca jeho šesťstrunovú basgitaru bolo počuť len so silnou dávkou fantázie. Rozohrievanie netravalo dlho a v Aldersonovej autorskej skladbe Brotherly (jednej z jeho troch autorských skladieb albumu Raising Our Voice) s melodickým motívom a šťavnatými basovými linkami predviedol, ako má vyzerať plné nasadenie. O perfektnej komunikácii medzi dlhoročnými členmi by bolo asi zbytočné polemizovať. Russellov arzenál – piano s Korgom, v súhre s Mintzerovym tenorsaxofónom a EWI (electronic wood instrument) a s Kennedyho rytmikou šľapali ako švajčiarske hodinky. Zaujímavé súzvuky vznikali kombináciou Mintzerovho tenorsaxofónu s Russellovým Korgom. Žiadne sólo nezostalo bez burácajúceho aplauzu zaplneného (i keď nie vypredaného) klubu.
V druhom sete v znamení známejších skladieb a hitov s výraznými groovmi sa kvarteto rozbehlo naplno. EWI sa v Mintzerových rukách objavoval častejšie ako v prvom sete, Russell Ferrante pokračoval aj naďalej v striedaní svojich dvoch nástrojov. Tie ovláda naozaj suverénne. Dokonalý Kennedy svojim strhujúcim výkonom (nielen intenzitou decibelov) občas zľahka vyčnieval nad ostatnými. V druhom sete si na svoje prišli aj milovníci basgitary. Alredson, podporovaný Kennedyho hutnou rytmikou, zahral niekoľko nadupaných sól a neváhal prehnať basgitaru cez syntetizátor.
Porovnávaním koncertného vystúpenia so štúdiovou nahrávkou Raising our Voice (s hosťujúcou speváčkou Lucianou Souzou), alebo s živým vystúpením Luciany Souzy na Bratislavských jazzových dňoch (reportáž tu) sa znovu presviedčam o tom, že inštrumentálna poloha sedí Yellowjackets najviac. Brnenský koncert hodnotím ako mimoriadne vydarený, rozhodujúci je však úspech u publika. Myslím si, že dva prídavky hovoria same za seba.
Yellowjackets to spolu stále dobre hrá a podľa ich plného nasadenia v Brne môžeme aj v budúcnosti očakávať veľa kvalitných koncertov. Na tomto mieste sa možno vynorí otázka o ďalšom smerovaní skupiny. Na poslednom albume Raising Our Voice načreli cielene do svojho archívu, takže sa necháme prekvapiť, čo nové budú schopní títo ostrieľaní harcovníci ponúknuť v budúcnosti.
Festival Jazz Groove Brno nekončí, v ponuke sú ešte štyri štýlovo pestré koncerty. Program festivalu nájdete na https://groovebrno.cz/koncerty/