Americký klavirista Justin Kauflin (nar. 1986) účinkoval od šiestich rokov na koncertoch a svadbách, no i ako koncertný majster viacerých orchestrov. Ako jedenásťročný prišiel o zrak, no láska k hudbe bola silnejšia, ako všetky prekážky. Po štúdiu klasickej hry presedlal na jazzový klavír. Od pätnástich rokov účinkoval na profesionálnej hudobnej scéne. Onedlho sa stal držiteľom mnohých hudobných ocenení v kategórii jazzového klavíra. Ako dvadsaťtriročný vydal (a produkoval) svoj prvý album ‘Introducing Justin Kauflin‘. V rokoch 2013 a 2014 cestoval ako hosť na európske a ázijské šnúry legendárneho Quincyho Jonesa.
V stredu 22. 2. 2017 odohral tento sympatický mladý klavirista v Besednom dome svoj prvý koncert v Česku. Uskutočnil sa v rámci cyklu Jazz & World Music (JWM) Filharmonie Brno, ktorého dramaturgom je hudobný pedagóg, gitarista a šéf JazzFestuBrno – Vilém Spilka. Na aktuálnej európskej šnúre robí Justinovi Kauflinovi na pódiu spoločnosť dánsky kontrabasista Thomas Fonnesbaek a americký bubeník Billy Williams. Usporiadanie nástrojov na pódiu bolo dosť neštandardné. To, že krídlo je na pravej strane a bicie s basou na ľavej, nie je nič zvláštne. Teda nebolo by, ak by klavirista nesedel po celý čas otočený k muzikantom chrbtom. Ako bude fungovať komunikácia v triu?
Justin Kauflin rozdelil svoje vystúpenie na dva trištvrtehodinové bloky. V oboch premiešal svoje autorské skladby s kompozíciami jeho obľúbených autorov, predovšetkým jazzových klaviristov.
Úvod patril dvom jazzovým štandardom – A Sleepin’ Bee a On Danish Shore (Oscar Peterson). Výberom prvých skladieb Kauflin žánrovo naznačil zdroj svojej inšpirácie. Podobne, ako na mnohých z nás, tak i na Justinovi zanechala v ranej mladosti nezmazateľné stopy hudba The Beatles. To je jeden z dôvodov, prečo zvykne mať Kauflin vo svojom repertoári aj dve beatlesovky – A Day in the Life a Strawberry Fieds Forever. Tentokrát padla voľba na druhú z nich. Po dvojminútovom Justinovom sólovom intre sa pridali aj obaja spoluhráči. Justinove aranžmány neznásilňovali pôvodné beatlesovské harmónie, tie sú pre neho alfou a omegou. Dôkladne sa však pohral s dynamikou a ešte viac s rytmikou. Liverpoolska štvorica je u jazzmanov všeobecne obľúbená. Dokonca aj Al Di Meola vydal pred tromi rokmi monotematický album All Your Life. Tiež na ňom nechýbala Strawberry Fields Forever. Kauflinova desaťminútová verzia je naozaj strhujúca. Spoluhráči Thomas Fonnesbaek a Billy Williams predviedli mimoriadny cit pre detail, no zároveň schopnosť vytvoriť na pódiu zvukovo kompaktný celok. Strawberry Fields plánuje Justin zaradiť aj na svoj nový album. Ten by mal vyjsť koncom jari. Z albumu ‘Dedication‘ odohral Kauflin v prvom bloku nádhernú No Matter, o nádeji a viere, ktorá je podľa neho dôležitá v každej situácii. Prvý set vyvrcholil rytmickou smršťou, autorskou kompozíciou Up and Up.
Cez prestávku malo desať šťastlivcov možnosť kúpiť si posledný Kauflinov album Dedication. Totižto presne desať bolo cédečiek, ktoré dal Justin do pľacu na predaj. Veľká škoda, určite by ich predal oveľa viac. Mnohí diváci sa po albume márne zháňali aj po skončení koncertu.
Druhý blok otvorilo trio skladbou Grew’s Tune od jedného s Kauflinových vzorov, klaviristu Mulgrewa Millera. Prv než v roku 2013 Miller zomrel, mal Justin možnosť stretnúť sa s ním osobne. Kompozícia Exodus z Kauflinovho prvého albumu, ‘Introducing Justin Kauflin‘, chvíľami nápadne pripomínala melodikou a celkovou štruktúrou hudbu tria Avishaia Cohena. Potom patrilo pódium samotnému klaviristovi. Dojemná Someone To Watch Over Me preverila citovú odolnosť publika, hlavne jeho ženskej časti. Sólový klavír dokonale vynikol v sále Besedného domu, ideálnej na sólové klavírne recitály.
Na úplný záver druhého setu zaznela odľahčujúca, chytľavo melodická Country Fry, podľa Kauflinových slov pre tých, ktorí majú radi vysmážané jedlá. Country Fry patrí ku Kauflinovým najnovším kúskom. Je dosť pravdepodobné, že ju zaradí aj na nový album. Krídlo pod Justinovými prstami akoby náhle zmenilo zvuk a mali ste pocit, že pred vami naplno vyšíva nejaký honky-tonk pianista. Odmenou za výkriky nadšenia v neutíchajúcom aplauze bola jedna z najsilnejších Kauflinových balád Thank You Lord. Na albume má skladba vďaka gitare Matta Stevensa skôr ľahký country nádych, no v zostave klavír-basa-bicie ju nevtieravo ťahavý refrén posunul do gospelovej roviny. Chýbal už len poriadne veľký černošský zbor.
Prv než „lord“ Justin Kauflin odišiel do zákulisia, doprial si burácajúci aplauz. Zaslúžene.
Justin Kauflin Trio, Jazz & World Music Filharmonie Brno, Besední dům, 22.2.2017