Ben Williams (nar.1984) sa stal na Morave dôverne známym muzikantom vďaka koncertom JazzFestuBrno. Poprvý raz sa na festivale predstavil v roku 2012 ako kontrabasista Unity Bandu Pata Methenyho. Na druhej návšteve Brna, v apríli 2015, prišiel predstaviť so svojou kapelou album Coming of Age. Jeho koncert (recenzia) patril k tom najlepšiemu zo štrnásteho ročníka festivalu. Avizovanie jeho tretej návštevy na jeseň 2016 vzbudilo u jazzovýho publika pozornosť aj preto, lebo nešlo o jazzový projekt. Tento raz prišiel Ben Williams ako kontrabasista skupiny fenomenálneho tuniského hudobníka Dhafera Youssefa. Po koncerte sa nám podarilo položiť Benovi niekoľko otázok o jeho spolupráci s Dhaferom Youssefom.
Ben, ako ste sa dali dokopy s Dhaferom a ako prebiehalo vaše spoločné nahrávanie v štúdiu?
Pred nahrávaním Dhaferovho albumu (Diwan of Beauty and Odd) sme sa stretli spolu len raz. Hrali sme spolu asi päť minút v Paríži, pri príležitosti Medzinárodného dňa jazzu. Spoločne s Waynom Shorterom sme si zahrali jednu Dhaferovu skladbu. Dhafer má takú auru a charizmu, že už pri prvom stretnutí máte pocit, akoby ste sa poznali roky. Toto leto sme sa stretli znovu a pri tej príležitosti spomenul, že ide nahrávať nový album. Prizval ma na nahrávanie, čo ma dosť prekvapilo. Veď sme dovtedy hrali spolu len tých päť minút! Tak som prišiel za ním do New Yorku, kde sme strávili niekoľko dní skúšaním. Stretávali sme sa nielen v štúdiu, ale aj po nahrávaní.
Priznám sa, že som bol prekvapený vašou účasťou na albume. Predsalen, vaša hudba je štýlovo trochu inde. Do akej miery ste museli svoj štýl hry prispôsobiť Dhaferovmu?
Dhaferova hudba je v prvom rade veľkou výzvou. Často používa nepravidelné rytmy. To som dovtedy nikdy nehrával, napríklad v 17/8 alebo 11/8 metre, úplné šialenstvá. Našťastie hudba nie je o mechanickom počítaní rytmu, ale o celkovom feelingu. Dhafera treba vidieť na pódiu. Keď ho pozorujete, fascinujú vás jeho tance. Pri ňom robím presne to isté. Veľa jeho piesní som sa naučil hrať len pozorovaním jeho pódiového tanca.
Koľko hodín ste strávili v samotnom štúdiu?
Album sme nahrali zhruba za tri dni a môžem povedať, že s výsledkom sme všetci spokojní. Potom nasledovalo turné na podporu albumu. Keď ste na šnúre, vždy sa vaše hranie postupne zlepšuje. Šnúru k Diwan of Beauty and Odd sme začali eštelen pred tromi týždňami. Na rozdiel od štúdiovej nahrávky máme na turné bubeníka Justina Faulknera, ktorý nahradil Marka Guilianu.
Aké nové projekty vás čakajú po skončení turné s Dhaferom? Nechystáte sa zahrať si občas znovu s Patom Methenym?
S Patom som dávno nehral, už to budú pomaly aj dva roky. Teraz s ním hráva basistka Linda Oh. Hrám aj naďalej so svojou kapelou, s ktorou ste ma videli naposledy v Brne. Na jar začíname znovu naše európske turné. Všeti členovia sú veľmi vyťažení, tak som naozaj veľmi rád, že sa nám to podarilo dať dokopy.
Vaše posledné CD vyšlo na jar 2015. Nedozrel ešte čas na nový album?
Momentálne som dosť zaneprázdnený inými projektami. Nemám veľa času na to, aby som sa venoval novému materiálu. Som dosť vyťažený skladaním pre iných umelcov. Minulý rok som sa účastnil špeciálneho projektu, v ktorom sme s malým orchestrom hrali hudbu Princa.
Ďakujeme za rozhovor.
Brno, 8.11.2016