Jazz, soul, gospel, charizma, pohoda. Kto prišiel v nedeľu večer 25. mája 2014 do kongresovo-estrádneho Bobycentra v Brne, mal jedinečnú šancu namiešať si zmes uvedených ingrediencií v ľubovoľne žiadúcom pomere. Dôvodom je, že v rámci svojho európskeho turné sa práve tu zastavil čerstvý držiteľ Grammy Awards, svojrázny veľký muž s imidžom a charizmou kazateľa, v prapodivnej čiapke, ktorý dokáže svojim civilizovaným prejavom strhnúť davy. Davy ľudí, ktorí často až pri jeho hudbe zistia, že majú radi jazz, o čom doteraz ani len netušili.
Ako to už v živote býva, málo čo vyjde na prvý raz. Tak to bolo aj s nomináciami Gregoryho CD na Grammy Awards. Zatiaľ čo jeho prvým dvom CD sa podarilo dostať „len“ na nominačnú listinu, tretie autorské CD Liquid Spirit bolo zásahom do čierneho. Album bol ocenený v kategórii Best Jazz Vocal Album, ktorý vyšiel vo vydavateľstve Blue Note. Skutočnosť, že ďalšia nominácia nebola premenená na renomované ocenenie, nemení nič na kvalite Gregoryho hudby a obľúbenosti jazzuchtivých más.
Kvartet nastúpil na vkusne nasvietené pódium s malým meškaním spôsobeným hojnou účasťou a jediným vchodom pre návštevníkov. Na to sme však pri väčších koncertoch zvyknutí. Gregory sa zjavil na pódiu vo svojej povestnej čiapke a svetlom saku, v ktorom vydržal odspievať celý koncert, za čo mu treba vzdať hold vzľadom na neznesiteľnú teplotu v sále. Spevák nenechal publikum dlho čakať a hneď po krátkom inštrumentálnom úvode v skladbe Be Good z rovnomenného CD jeho prenikavý zvučný barytón zažiaril naplno, za čo bol okamžite ocenený intenzívnym potleskom. Presne polovicu skladieb koncertu venoval Gregory podpore svojho čerstvo oceneného CD. Ďalšia polovica bola kombináciou piesní z prvých dvoch CD, ktoré vydalo u nás menej známe vydaveľstvo Motema Music. Správne načasovanou rozbuškou večera bola štvrtá skladba Liquid Spirit, ktorá spôsobila explóziu emócií a rytmické tlieskanie publika. Na ukľudnenie erupcie zvolil spevák podmanivú lyrickú skladbu Wolfcry, taktiež z najnovšieho CD. Práve v pomalých skladbách vyniká bezkonkurenčná kvalita, zrelosť a jedinečná farba jeho hlasového prejavu. Mimoriadne pôsobivo znie jeho hlas vo vysokých forte pasážach lyrických piesní, do ktorých prechádza s neuveriteľným šarmom a ľahkosťou.
Za záverečnú skladbu večera si spevák zvolil hit 1960 What z debutového CD Water. Svojou podmanivou slovnou rytmikou pripomínala jazykový hlavolam, ktorý pomáhal zapletať a v zápätí lúštiť geniálny saxofonista z krajiny vychádzajúceho slnka. Ten, za podpory hutnej rytmiky, nadšenému publiku a nemenej aj sebe, v gradujúcom finále doprial takmer dvojminútové sólo. Tento drobný, sympatický, usmievavý človiečik kontrastujúci s grandióznym protagonistom sa stal miláčikom publika. Po frenetickom aplauze a standing ovations vybral Gregory na rozlúčku s Brnom ako prvý prídavok skladbu Musical Genocide z najnovšieho albumu. Podľa reakcií publika bolo jasné, že nezostane len pri jednom prídavku, takže na úplný záver skupina dopriala publiku ešte skladbu The Way You Wanna Live. Organizátormi pôvodne avizované osemdesiatminútové show sa pričinením publika premenilo na sto minút jazzovo-soulového festivalu, ktorý bol dôstojným zavŕšením tohtoročného 13. ročníka festivalu JazzfestBrno.
Po takmer dvojhodinovom koncerte organizátori umožnili rozvášnenému publiku ako bonus dať si na pamiatku nezabudnuteľnúeho večera podpísať CD a odfotiť sa s týmto úžasným charizmatickým človekom. Človekom, ktorý je živým dôkazom toho, že aj v dnešnej uponáhľanej a na plytkú komerciu náchylnej dobe dokáže kombinácia talentu, tvrdej práce a pokory priniesť ovocie úspechu v podobe kvalitnej hudby. Zostáva len poďakovať organizátorom festivalu za úžasný rôznorodý program a výbornú organizáciu.
A ešte dve dobré správy nakoniec. Správa prvá – zdá sa, že s nositeľmi Grammy Awards sa v Brne roztrhlo vrece. Na jeseň do moravskej metropoly zavíta fenomenálny hráč na klávesové nástroje Herbie Hancock, ktorý vystúpi 29. novembra v hale Vodova. Správa druhá – pri pohľade do kalendára je už dnes viac než jasné, že do ďalšieho ročníka Jazzfestu Brno zostáva už menej ako desať mesiacov.
Na koncerte odzneli skladby:
- Painted On Canvas CD Be Good
- On My Way To Harlem CD Be Good
- No Love Dying CD Liquid Spirit
- Liquid Spirit CD Liquid Spirit
- Wolfcry CD Liquid Spirit
- Work Song – by N.Adderley, O.Brown Jr. CD Be Good
- Hey Laura CD Liquid Spirit
- Lonesome Lover – M.Roach, A.Lincoln CD Liquid Spirit
- Water Under The Bridges CD Liquid Spirit
- Free CD Liquid Spirit
- Be Good CD Be Good
- 1960 What? CD Water
Prídavky:
- Musical Genocide CD Liquid Spirit
- The Way You Want to Live CD Be Good
Gregory Porter kvartet hral v Brne v zostave: Aaron James – kontrabas, Chip Crawford – klávesy, Yosuke Satoh – saxofon, Emanuel Harrold – bicie.
